Citronella: la pianta anti-zanzara per eccellenza
Tutto quello che devi sapere sulla citronella: come coltivarla, dove posizionarla e come sfruttarne al massimo il potere repellente.
Quando si parla di piante anti-zanzara, la citronella è la prima che viene in mente. E non è un caso: il suo profumo agrumato e intenso è davvero efficace nel tenere lontani questi insetti fastidiosi. Ma c'è qualche piccola precisazione da fare prima di portarla a casa — così eviti delusioni e la sfrutti al meglio.
Come decora la casa
La citronella che comunemente si trova in vendita come "pianta anti-zanzara" è in realtà il Pelargonium citrosum, un geranio profumato che somiglia alla citronella vera per l'aroma ma non per l'aspetto. Ha foglie verdi frastagliate e un portamento fitto e rotondeggiante, con piccoli fiori rosa o lilla in estate.
È una pianta che fa scena: robusta, sempre verde, con una forma ordinata che si adatta bene a terrazzi, balconi e giardini. In vaso su una terrazza soleggiata diventa un elemento decorativo molto piacevole, soprattutto se abbinata ad altri aromi come lavanda o rosmarino.
In casa può stare vicino a una finestra luminosa, ma dà il meglio di sé all'esterno. Un paio di vasi posizionati ai lati dell'ingresso o lungo i bordi di una terrazza creano sia un effetto estetico gradevole che una barriera aromatica naturale.
Aroma
Il profumo è il punto di forza di questa pianta: agrumato, fresco, con note di limone e un leggero sottofondo erbaceo. È un aroma vivace e pulito che molte persone trovano piacevolissimo — e che le zanzare, al contrario, detestano.
Per sentirlo in modo intenso basta strofinare delicatamente una foglia tra le dita: rilascia subito gli oli essenziali in un'esplosione di profumo. In estate, nelle giornate calde, la pianta lo emana in modo più spontaneo, specialmente nelle ore centrali del giorno.
Cura
Il Pelargonium citrosum è una pianta robusta e di facile gestione, ideale anche per chi non ha il pollice verde.
Luce: Ama la luce diretta e abbondante. Un balcone o una terrazza esposta a sud o a ovest è la posizione ideale. Se sta in casa, ha bisogno del punto più luminoso disponibile.
Annaffiatura: Annaffia con regolarità ma senza eccedere. Il terreno deve asciugarsi in superficie tra un'annaffiatura e l'altra. I ristagni idrici sono pericolosi: usa sempre vasi con fori di drenaggio.
Temperatura: Non sopporta le gelate. Sotto i 5°C soffre, quindi se vivi in una zona con inverni freddi portala in casa da ottobre a maggio.
Terreno: Terriccio universale ben drenante. Puoi aggiungere un po' di sabbia o perlite per migliorare il drenaggio. Concima ogni due settimane in primavera e estate con un fertilizzante liquido bilanciato.
Potatura: Rimuovi i rami secchi e accorcia i gambi più lunghi dopo la fioritura per mantenere una forma compatta e favorire nuovi germogli.
Potere repellente contro le zanzare
Il Pelargonium citrosum contiene citronellolo e geraniolo, oli essenziali che disturbano il sistema olfattivo delle zanzare impedendogli di localizzare la preda. L'effetto è reale ma localizzato: la pianta agisce nell'area circostante, non crea una barriera su tutta la terrazza.
Per massimizzare l'efficacia, posizionala vicino a dove ti siedi: sul tavolo da esterno, accanto a una sedia a sdraio, vicino alla porta finestra. Strofinare le foglie attiva gli oli essenziali e potenzia l'effetto per qualche ora.
Un trucco molto utile: metti qualche foglia fresca in un piccolo vaso di acqua calda vicino a dove stai seduto — il calore aiuta a diffondere il profumo nell'aria circostante.
Come acquistarla
La citronella (o geranio citronella) si trova facilmente nei vivai e nei centri giardinaggio, specialmente in primavera e estate. Online è disponibile tutto l'anno. Quando acquisti, controlla che le foglie abbiano un colore verde brillante e strofinane una per verificare il profumo caratteristico.
Scegli piante già sviluppate per avere risultati immediati nell'estate in corso. Diffida di prodotti venduti semplicemente come "pianta anti-zanzara" senza specificare la specie.