Basilico: l'erba aromatica che profuma la cucina e scaccia le zanzare
Il basilico non è solo perfetto per il pesto: scopri come questa pianta da cucina protegge anche dagli insetti estivi.
Il basilico è una di quelle piante che praticamente tutti abbiamo avuto in casa almeno una volta. Profumato, buonissimo in cucina, facilissimo da trovare. Ma scommetti che non sapevi che tiene lontane anche le zanzare? Doppio vantaggio con pochissimo sforzo — ecco perché dovresti sempre averne qualche vaso in casa d'estate.
Come decora la casa
Il basilico ha un aspetto fresco e vitale che porta allegria in qualsiasi ambiente. Le sue foglie verde brillante, lucide e rotondeggianti, hanno una texture quasi lussuriosa. Non è una pianta da salotto, ma in cucina o sul davanzale di una finestra è perfetta.
Posizionalo sul davanzale della finestra della cucina: è il classico per eccellenza, funziona sempre e permette di avere l'erba fresca a portata di mano mentre cucini. In terrazza o sul balcone, un paio di vasi di terracotta con basilico creano un angolo verde semplice e profumato.
Se hai spazio, coltiva varietà diverse: il basilico genovese classico, quello viola (con foglie bordeaux molto decorative) e il basilico greco (piccolo e compatto, quasi sferico). L'insieme crea un effetto visivo molto piacevole con un mix di colori e forme.
Aroma
Il profumo del basilico è inconfondibile: dolce, speziato, con note di anice e chiodi di garofano, e un leggero retrogusto pepato. È uno di quegli aromi che evocano immediatamente l'estate italiana — pomodori, pesto, pranzi all'aperto.
Basta avvicinarsi alla pianta per sentire il profumo, ma sfiorando le foglie diventa molto più intenso e persistente. In una cucina soleggiata, il calore amplifica la diffusione degli aromi nell'aria. Il basilico viola ha un profumo leggermente più speziato e meno dolce rispetto al classico genovese.
Cura
Il basilico è una pianta estiva che ama il caldo e la luce. Con poche attenzioni ti ripaga abbondantemente.
Luce: Ne vuole tanta, diretta. Un davanzale esposto a sud o a est è l'ideale. Con poca luce le foglie perdono intensità aromatica e la pianta si allunga verso l'alto in modo disordinato.
Annaffiatura: Il basilico è goloso d'acqua ma detesta i ristagni. Annaffia regolarmente, ogni giorno o a giorni alterni in estate, ma assicurati che il vaso dreni bene. Se le foglie iniziano ad afflosciarsi, probabilmente ha sete.
Temperatura: È una pianta tropicale che soffre il freddo. Sotto i 10°C rallenta la crescita, sotto i 5°C muore. Va tenuta rigorosamente in casa da ottobre ad aprile nelle regioni con inverni freddi.
Terreno: Terriccio fertile e ben drenante. Evita i ristagni con vasi forati e un sottovaso che svuoti regolarmente. Concima ogni due settimane con fertilizzante liquido per piante aromatiche.
Potatura: Pizzica regolarmente le cime per evitare che la pianta vada a fiore. Una volta che fiorisce, le foglie diventano più piccole e meno aromatiche. Se compare la fioritura, rimuovila subito e taglia i rametti più lunghi.
Potere repellente contro le zanzare
Il basilico contiene eugenolo, linalolo e citronellolo — oli essenziali che le zanzare trovano disturbanti e che interferiscono con la loro capacità di orientarsi verso la preda. A differenza di altre piante, il basilico rilascia questi composti nell'aria in modo abbastanza spontaneo, anche senza essere toccato, specialmente nelle ore calde.
Posizionalo sul davanzale della finestra aperta: crea una barriera aromatica naturale che scoraggia le zanzare dall'entrare. Un vaso in cucina vicino all'area di preparazione dei pasti è doppiamente utile: allontana gli insetti e hai sempre il condimento fresco a portata di mano.
Per un effetto più diretto, strofina qualche foglia fresca su polsi e caviglie: rilascia gli oli essenziali direttamente sulla pelle con un effetto repellente temporaneo di un'ora o due.
Come acquistarla
Il basilico è forse la pianta più facile da trovare in Italia: supermercati, fiorai, mercati rionali e ovviamente vivai e negozi online. In estate è praticamente ovunque.
Quando acquisti al supermercato, considera che quelle piante sono coltivate in modo intensivo e tendono a durare poco. Per avere una pianta più robusta e duratura, scegli una varietà da vaso acquistata in vivaio o online.