Albahaca: aromática de cocina que también espanta a los mosquitos
La albahaca no solo mejora tus recetas. Con el sitio adecuado y unos pocos cuidados, se convierte en un repelente natural muy efectivo.
La albahaca es una de esas plantas que hace varias cosas a la vez y las hace bien. Embellece la cocina o el balcón, sirve para cocinar cada semana, y encima mantiene a los mosquitos a distancia. Si todavÃa no tienes una en casa, hoy es un buen dÃa para empezar.
Cómo decora el hogar
La albahaca tiene hojas grandes, brillantes y de un verde intenso que alegran cualquier espacio. Es una planta compacta, perfecta para la encimera de la cocina, el alféizar de una ventana o una pequeña repisa exterior. Su aspecto es fresco y natural, y le da un aire de hogar vivo y cuidado a la cocina.
En exteriores queda muy bien en jardineras de balcón mezclada con otras aromáticas como el romero o la menta. Puedes jugar con diferentes variedades: la albahaca morada (Ocimum basilicum purpurascens) tiene hojas oscuras que crean un contraste visual muy bonito con las plantas de hoja verde.
Como planta de temporada que es, renuévala cada año y experimenta con diferentes variedades: genovesa, napolitana, limón o tailandesa, cada una con su propio carácter decorativo y aromático.
Aroma
El aroma de la albahaca es intenso, dulce y ligeramente anisado. En la cocina es inconfundible: con solo rozar una hoja, perfuma el ambiente al instante. Es un aroma que muchos asocian al verano, a la cocina mediterránea y al bienestar.
La variedad genovesa, la más común, tiene un perfume equilibrado y redondo. Las variedades de albahaca limón tienen notas más cÃtricas, mientras que la albahaca tailandesa añade un toque picante y especiado. En todos los casos el aroma es generoso y se libera fácilmente.
Cuidados
La albahaca es una planta de temporada cálida. Le encanta el calor y el sol, y no aguanta nada bien el frÃo.
- Luz: Necesita al menos 6 horas de sol directo. La ventana más soleada de tu cocina o el balcón orientado al sur son los mejores sitios.
- Riego: Riégala cuando la capa superior del sustrato esté seca al tacto. No le gusta el encharcamiento, pero tampoco pasar sed: sus hojas se marchitan rápido si le falta agua.
- Temperatura: Por debajo de 10 °C se resiente seriamente. En verano, al exterior sin problemas; en invierno, solo en interiores bien caldeados.
- Sustrato: Tierra fértil con buen drenaje. Agradece un abono lÃquido cada dos semanas en primavera y verano.
- Poda: Para que se ramifique y no espigue, pellizca los brotes florales en cuanto aparezcan. Asà la planta se vuelve más densa y produce más hojas.
- Trasplante: Si la compras en un vasito pequeño de supermercado, trasplántala a una maceta más grande enseguida. Esos vasitos suelen estar sobrepoblados de plantas.
Poder repelente contra mosquitos
La albahaca contiene eugenol, linalool y otras moléculas que los mosquitos detectan como repelentes. A diferencia de la lavanda o el romero, la albahaca libera su aroma de forma más activa: sus hojas emiten compuestos volátiles constantemente, especialmente cuando hace calor.
Para potenciar el efecto, coloca la maceta junto a la ventana que más abres o en la mesa de la terraza. Frota las hojas antes de sentarte fuera para liberar más aceites esenciales. También puedes hacer una infusión fuerte con hojas de albahaca, dejarla enfriar y usarla como spray natural sobre la piel (prueba antes en una zona pequeña).
La albahaca es especialmente útil en la cocina, donde colocarla junto a la ventana crea una barrera aromática discreta pero eficaz durante los meses de verano.
Cómo comprarlo
La albahaca es muy fácil de encontrar: en supermercados, fruterÃas, viveros y también en Amazon. Si quieres una planta con más volumen y más sana que las del súper, busca macetas de vivero en Amazon, donde encontrarás variedades especÃficas y plantas en mejor estado.